Tras caminar a ritmo acelerado durante un buen rato, Topo se detuvo a beber agua en el riachuelo que zigzagueaba al lado del camino. Sandra también pidió agua, así que abrí su mochila y le pasé la cantimplora de agua que mamá siempre le coloca en ella. Yo también aproveché para sacar la mía y refrescarme labios y boca, que me habían quedado secos tras nuestra carrera matutina.
Tom hizo lo propio, y al tiempo que extraía agua de su mochila, sacó de ella un extraño muñeco de unos 30 cm. de longitud, de color gris azulado y con una larga melena naranja, cuyos pelos semejaban alambres; además, estos mismos pelos aparecían desperdigados por su cara, dotando al feo muñeco de una desaliñada barba y un puntiagudo bigote. El muñeco iba vestido con una extraña ropa estilo militar, y empuñaba en su mano derecha una espada plateada, y en la izquierda un escudo también plateado. Era bastante feo. Bueno, realmente tenía un aspecto diabólico.
—Me he traído al guerrero Congo a la excursión. Si nos encontramos algún monstruo, ¡Él nos defenderá! —explicó Tom, orgulloso de su pequeño guerrero.
—¿De dónde has sacado eso? —le pregunté.
—Me lo regaló el señor Ruiz un día que le ayudé a limpiar el estanco. Me dijo que era tan malo como feo, así que me protegería siempre, porque la gente y los monstruos escaparían de él si se lo enseño.
—Ahhh… Pues nos cuidará en nuestra excursión —fue todo lo que se me ocurrió decir.
Después de haber refrescado todos nuestras gargantas, continuamos la travesía y nos adentramos en el bosque. Parecía bastante extenso y estaba poblado por altos y esbeltos pinos y abetos, que se acariciaban en sus copas impidiendo el paso de la luz solar. Bueno, realmente ese día no hacía mucho sol y el bosque se presentaba bastante oscuro. Sandra se detuvo varias veces a coger pequeñas florecillas, que encontraba en la base del tronco de los altos árboles que nos acompañaban por el camino. Unos metros después de habernos adentrado en el bosque, nos encontramos un pequeño campo lleno de musgos y helechos; también había por allí unas extrañas y grandes flores amarillas, que hicieron las delicias de mi hermana, que arrojó las que había ido recogiendo hasta entonces y se dirigió rápidamente hacia ellas gritando:
—¡Qué bonitas para mamá! ¡Qué alegría le voy a dar!
Y empezó a coger todas las flores que de un tirón, le permitían coger sus pequeñas manitas.
—¡Óscar! —gritó al cabo de un rato— ¿Dónde voy a guardarlas?
—En tu mochila. Envuélvelas en una hoja de la libreta y ya verás que bien se conservan.
—¡Ah! ¡Vale! —contestó, y acto seguido se descolgó la mochila de la espalda, extrajo su pequeña libreta del cole, y arrancó tantos folios como flores tenía en ese momento. Bueno, aproximadamente, porque Sandra aún era pequeña y no sabía contar muy bien.
En ese clarito del bosque, había también un grupo de rocas clavadas en el suelo a modo de butacas, sobre las que nos sentamos a descansar un poco Tom y yo, mientras Sandra sentada en el suelo, envolvía flores para mamá. Allí descansando en silencio, escuchamos el piar de los pájaros y supusimos que había muchos entre los árboles, porque a veces era tan elevado el ruido que salía de sus picos, que casi no nos oíamos al hablar.
—Oye Óscar, ¿tú crees de verdad que vamos a encontrar algo emocionante por este bosque? No sé porque le llaman el Bosque de los Gnomos, porque yo no he visto ni tan siquiera una seta donde pudieran cobijarse esos pequeños hombrecitos.
—Los Gnomos de este bosque no viven en setas, Tom —le aclaré yo—. Viven dentro de los árboles.
—¿De verdad? —preguntó Tom mirando hacia la copa de un árbol a ver si veía alguno.
—De verdad —respondí, y empecé a narrar una historia mitad cierta, mitad inventada, pero lo suficientemente creíble, como para que Tom siguiera interesado en investigar el bosque conmigo —. Me contó en alguna ocasión el señor Paco, que hace muchos años este bosque estaba habitado por familias de gnomos. En total habría unos 25 personajillos diminutos, e iban siempre vestidos de color rojo, verde y blanco. Todas las noches, se reunían en la base del tronco de algún árbol, para comer moras y bellotas. Después de cenar bailaban todos juntos, mientras alguno de ellos hacía algo parecido a música con dos palos y una piedra. Al terminar la fiesta, se recogían todos a sus casas: Unas setas que los protegían de la lluvia, el frío, y alguna alimaña. Creo que se llamaban Boletus.
—¡Anda! —exclamó Tom—. ¿Y qué pasó? ¿Por qué no hemos visto ningún enanito aún? ¿Dónde se han metido?
—Pasó que un día hace ya muchos años, llegó al bosque una excursión de turistas, y entre esos turistas iba el señor Edulis, un hombre muy aficionado a las setas. Al parecer las de este bosque eran riquísimas, así que se llevó un montón de ellas e invitó a mucha gente a probarlas. Y claro, enseguida se extendió la noticia de que aquí nacían unas setas muy ricas, así que todos los otoños se acercaba mucha gente a recogerlas y arrancarlas, hasta que las setas dejaron de nacer y más tarde desaparecieron.
Descansé un momento a fin de coger aire, y continué la narración que tan bien me estaba saliendo:
—Entonces, los gnomos enanitos al perder sus viviendas, tuvieron que buscar otro sitio donde esconderse de los animales que se los zamparían, y empezaron a vivir en los troncos huecos de los árboles. Allí duermen y descansan, y por la noche, hacen fiestas en las ramas y en algún nido abandonado de pájaros, que haya quedado por allí colocado.
Tom volvió a mirar hacia arriba, con la intención de divisar a alguno.
—No te esfuerces —le dije—. Ahora están durmiendo. Sus fiestas son nocturnas.
A pesar de mi comentario, Tom se incorporó rápidamente de la piedra en la que estaba sentado, y se acercó a un árbol para pegar la oreja al tronco, e intentar oír a un gnomo decir algo.
—No los oirás nunca. Hablan muy, muy bajito, y con un idioma tan extraño, que nadie ha sido capaz nunca de descifrarlo —continué inventando.
—¡Anda vamos! —exclamó Tom emocionado—. Sigamos rápido que a lo mejor nos encontramos con algún gnomo trabajador que haya salido a buscar comida, o alguno que no pueda dormir y fuera a buscar agua.
Y comenzó a caminar con los ojos abiertos como platos, asiendo a Congo fuertemente con una de sus manos, y agarrando con la otra el asa de la mochila que llevaba colgada en la espalda. Caminó unos pasos, y se volteó en busca de ayuda:
—Pero… ¿hacia dónde vamos ahora? —preguntó al tiempo que señalaba hacia delante, donde el bosque era atravesado por un camino bastante ancho de tierra, que hacía que quedase dividido en dos nuevos bosques.
Yo levanté mis hombros dándole a entender que no tenía preferencia por ninguno, y ordené a Sandra que viniese ya, porque continuábamos la excursión. Sandra terminó de guardar las flores de mamá y se acercó a nosotros, cuando de repente, Topo se irguió, estiró su cola y sus orejas, escarbó un poco de tierra con una pezuña, y comenzó a correr hacia el camino de la derecha.
—¡Vamos! —les dije a mis compañeros—. ¡Topo ya ha decidido por dónde debemos continuar!
Y echamos a correr los tres detrás de él.
—¡Topo! —grité—. ¡Espéranos!
El perro frenó en seco y esperó a que llegásemos a su lado.
—¿Qué ocurre Topo? —le pregunté mientras acariciaba su lomo, esperando que algún movimiento de su cabeza me indicara porqué había escogido ese camino—. ¿Has visto algo extraño por aquí?
—¡¡¡Guau!!! ¡¡¡Guau guau!!!!! —fue todo lo que obtuve por respuesta. Con la cabeza, parecía indicarme que mirase hacia delante, y eso fue lo que hice.
Pero no vi nada que llamase mi atención. Tan sólo llamó mi atención el suelo. Estaba salpicado de bellotas, algunas aún verdes y otras ya roídas por algún pequeño habitante del bosque; y de hojas secas, que empezaban a teñirlo todo de un color marrón similar al de una tarta de chocolate con leche.
—¡Vaya! ¡Parece que hemos cambiado de tipo de bosque! —comenté, al dejar atrás pinos y abetos, y caminar ahora acompañados por grandes e imponentes robles y castaños.
De repente nos detuvimos todos, al oír una especie de ronquido de algún animal. Sandra agarró mi mano con fuerza, mientras yo suplicaba en voz baja, que por favor, no apareciese un oso detrás de algún roble de los muchos que teníamos delante. Sabía que por allí no había osos ni animales salvajes, ya que una noticia así sería contada por todo el pueblo y yo me enteraría, pero el ruido que habíamos oído no se correspondía con ningún animal que, al menos yo, conociese.
También se había incomodado Topo, que apretaba con fuerza sus dientes enseñando unos puntiagudos colmillos semejantes a unos cuchillos recién afilados, preparados para cortar lo que se cruce en su camino; encogió sus patas delanteras para coger carrerilla y salió disparado, a tal velocidad, que sólo conseguí ver sus patas traseras cuando le grité:
—¡Vuelve Topo!
Y le perdimos de vista tras unas rocas cubiertas de musgo, colocadas unos metros más adelante.
—¿Qué hacemos ahora? —preguntó Tom.
—Seguirlo, ¿Qué vamos a hacer si no? —dije yo.
—¿Y si hay un oso por ahí? ¿Qué hacemos? —volvió a preguntar Tom.
—No seas tonto, Tom. ¿Has oído a alguien en el pueblo hablar de que viva un oso en el bosque?
—No…
—Pues sigamos entonces.
Nos acercábamos hacia el mismo lugar en el que Topo había desaparecido, cuando de repente, se abalanzó sobre nosotros un pequeño y extraño animal. Tenía el cuerpo de un cerdo, o un jabalí, pero bastante más pequeño que cualquiera de ellos, y era de un extraño color gris mezclado con violeta; su cara, mitad humana mitad animal, era bastante singular y rara:
De forma alargada, en la parte de abajo se estrechaba formando una especie de hocico, donde convivían el mentón y la boca. Llevaba sus gruesos labios entreabiertos, y pudimos ver que tras ellos asomaban dos hileras de dientes amarillos muy afilados. Y un poco por encima, tenía dos considerables agujeros que supuse serían la nariz. Los ojos parecían similares a los nuestros, tal vez un poco más pequeños, y en su cuello llevaba colocado un collar dorado.
Sandra y yo lo esquivamos, pero Tom reaccionó tarde y no pudo evitar caer al suelo bajo el cuerpo de aquel extraño animal. Asustado empezó a incorporase, mientras el cerdo, o lo que quiera que fuese aquel bicho, ya había saltado, casi volado unos metros por encima de él, y desaparecía por el interior del bosque de pinos que habíamos dejado atrás.
—¡¡¡Ay Señor!!! ¿Qué era eso, Óscar? —murmuró Tom con voz temblorosa, mientras se ponía en pie y se sacudía de sus pantalones las manchas de tierra que le había ocasionado la caída al suelo.
—No tengo ni idea. Será un cerdo que vive en el bosque. O una clase nueva de jabalí que se está criando por aquí. Guarda a Congo en tu mochila, anda —le dije mientras lo recogía del suelo y se lo entregaba.
—¿Y dónde está Topo? —preguntó Sandra.
Giré la cabeza en todas las direcciones pero no había ni rastro de Topo.
—Pues sí que la hemos hecho buena… —pensé yo mientras volvía a sacar agua de mi mochila para beber. ¿Cómo iba a explicar en casa que habíamos perdido a Topo en bosque de los Gnomos? “¿Qué hacías tú en el bosque de los Gnomos, con Topo y con Sandra, en lugar de estar en el cole?”, me preguntarían mamá y papá.
—No sé donde está Topo pero tenemos que movernos de aquí, no sea que vuelva el bicho ese y le dé por mordernos —dijo Tom con voz temblorosa, tal vez de miedo, tal vez del susto que le metió el animal al tirarlo al suelo—. Volvamos a la escuela.
—¿Y Topo? —preguntó de nuevo Sandra, con un hilito de voz del que se adivinaba que no tardaría ni un minuto en empezar a llorar.
—Sigamos su rastro —ordené yo, confiando en que Tom se apuntara conmigo a la búsqueda de Topo.
—¿Y volver a encontrarnos con el bicho? ¡¡¡Ni de broma!!! —fue lo que respondió Tom a mi orden.
—¡Pero si el bicho se ha ido en dirección contraria a la que siguió Topo! —expliqué yo—. Además, no creo que fuera tan peligroso porque te tuvo a su alcance y no te hizo ni un rasguño. Y llevaba un collar puesto, así que no era una animal salvaje; seguro que tiene un dueño. Y yo creo que él nos tenía más miedo a nosotros, que nosotros a él. Era una especie de cerdo jabalí, y esos animales según tengo entendido, no son peligrosos.
—A mí no me parecía tan malo el cerdolín —exclamó Sandra.
Al oír el nombre con el que Sandra acababa de bautizar al animal, nos miramos Tom y yo y se nos escapó una buena carcajada. En ese momento, pasó corriendo entre nosotros una pequeña ardilla, que un poco después se detuvo a recoger un par de bellotas, y acto seguido, trepó a un árbol a degustar su nuevo desayuno, supuse. Con esta agradable visión, nos relajamos todos un poco y Tom comentó algo más tranquilo:
—Vale. Continuaremos un rato; pero rápidamente debemos regresar al cole o cuando nos echen en falta se montará tal jaleo que saldrán todos a buscarnos, y era lo que me faltaba, que mamá se enterara de que me he saltado una clase.
—¡No te preocupes! —respondí—. En cuanto Topo nos oiga llamarlo parará en seco, se acercará hasta donde estemos, y entonces regresaremos.
Dicho esto, agarré la mano de Sandra y reiniciamos la marcha en dirección a las rocas tras las que había desaparecido Topo. Al llegar a ellas las bordeamos, y continuamos descendiendo por un pequeño sendero mientras gritábamos “Topo” “Topo”, pero todo lo que nos llegó por respuesta para nuestro asombro, fue un tenue gemido. Nos paramos los tres en seco y oímos con más claridad una especie de llanto. Sí. Estaba muy claro que allí cerca había alguien llorando.
—Es Topo llorando… —balbuceó Sandra.
—¡No seas tonta! —contesté—. ¿Cuándo has oído tú llorar a Topo?
Y era cierto lo que le decía; yo nunca había visto llorar a Topo. A lo sumo, todo lo que hace Topo cuando le riñe mamá por ladrarle a una gallina y arrinconarla en su jaula, o por morder una sábana que ha puesto a secar sobre una silla en el huerto, es bajar la cabeza, soltar algo parecido a ¡Io, Io!….y acostarse en el suelo con la cabeza colocada entre las patas.
—¿Entonces quién es? —preguntó Sandra con voz más clara.
—Pues no sé. ¡Vamos a verlo! —respondí yo con valentía, y continuamos bajando por el sendero en dirección a los lamentos que oíamos, y que sentíamos cada vez más cercanos.
Dimos unos pasos más y los tres nos detuvimos en seco ante lo que estábamos viendo:
El sendero desembocaba en una gran superficie circular, con varios árboles y rocas por allí dispersos. Entre dos de esas rocas, había una especie de burbuja transparente de plástico, y tras ella, otra burbuja más grande. En el interior de la burbuja más pequeña, y sentado sobre una roca, había un pequeño hombrecillo. Su pelo era largo y rizado, y tenía además una espesa barba blanca, a juego con su melena. Era más bien regordete y llevaba un gorro verde, combinando con el cinturón que rodeaba su chaqueta roja. Sus pantalones eran largos y de un blanco brillante como la nieve, bajo los que se adivinaban unos zapatos puntiagudos y de un color marrón, semejantes a un corcho. Supuse que tendría los mismos años que el señor Ruiz o alguno más, y si no fuera porque aún no es Navidad, aseguraría estar viendo a Papa Noel.
Al vernos, se levantó rápidamente y pudimos ver que estaba sentado sobre gran seta de color rojo con puntitos blancos.
—¡Qué extraño! —exclamé yo—. ¡Si por aquí ya no hay setas y menos de ese tamaño!
Cuando el hombrecillo estuvo de pie, comprobamos que era bastante pequeño. Calculé que mediría menos de un metro. El enanito nos miraba con ojos de interrogante, pero me pareció verle esbozar una pequeña sonrisa, mientras se secaba las lágrimas que resbalaban por sus gordos mofletes. Levantó la mano para saludarnos. Acto seguido se rascó la cabeza y se agachó mirando para todos lados como si buscase algo. Su forma de caminar, más bien de saltar, era tan armonizada que en ocasiones parecía volar a ras del suelo. Finalmente exclamó un tímido “voilà”, tras lo cual se agachó, y sacó de detrás de un pequeño tronco de madera una especie de libreta, cuya portada semejaba a una hoja de castaño pero de mayor tamaño, e iba firmemente cosida con hierba verde a otra hoja, que formaba la contraportada de la libreta. Después, comenzó a caminar hacia nosotros.
—¡Pero cómo habéis tardado tanto en venir, jovencitos! —dijo el gracioso hombrecillo mientras se no acercaba.
Al llegar al límite de la burbuja que lo rodeaba, se detuvo.
Los tres lo mirábamos con la boca y los ojos abiertos de par en par; Tom y yo incluso retrocedimos un poco, ante la posibilidad de que nos atacase con la libreta que llevaba en la mano, y que ahora se adivinaba bastante voluminosa.
—Ohhhh… ¡No os asustéis! ¡No voy a haceros nada…! ¡Anda! Si es que soy un maleducado y no me he presentado: ¡Me llamo Pékuat! —dijo con voz sonora y grave, y al oírlo hablar, calculé que si bien no aparentaba muy viejo, si parecía la voz de alguien bastante mayor que nosotros.
—¡Hola! —chilló Sandra emocionada.
En ese momento me di cuenta de que probablemente Sandra lo estuviese confundiendo con Papá Noel, y por temor a que saltase a su lado para tocarlo, di un paso adelante, la agarré por una mano, y con el objetivo de desviar esa idea de su cabeza, me involucré en la conversación presentándome:
—Yo soy Óscar, el hermano de Sandra —dije señalándola con la cabeza.
—Y yo me llamo Tom —dijo mi amigo, levantando y juntando los brazos delante de su pecho, en posición de defensa.
—¡Encantado de conoceros a todos! —exclamó el hombrecito con una sonrisa tan grande, que pareció como si las comisuras de los labios tocasen sus orejas—. Oye —continuó hablando y ahora frunciendo un poco el ceño—, ¿Habéis visto pasar por aquí a Trips?
—¿Quién es Trips? —le pregunté.
—Mi mascota —contestó Pékuat.
—Pero, ¿qué clase de mascota? —pregunté yo de nuevo, temiendo que su respuesta fuera un dragón o algo parecido.
—¡Trips! ¡Mi mascota! Un animal pequeñín de color malva, bueno y gris, que lleva un collar dorado en el cuello con su nombre. ¡Un gaspi!
—¡Cerdolín! —gritó Sandra, y al momento recordé el extraño animal con el que nos habíamos cruzado, y que había hecho que Tom se cayese al suelo.
Pékuat miró con cara de interrogante y continuó hablando.
—Se me ha escapado de casa cuando fui a buscar mi gorro y creo que salió por aquí, ya que se dejó abierta la puerta que llega hasta aquí. Estamos en la Hispania, ¿verdad?
En ese momento recordé ver en algún libro de historia que así denominaban antiguamente los romanos a España, y cada vez más interesado en saber quién era el personajillo con el que estábamos hablando, comenté:
—Sí, hemos visto pasar por aquí a tu mascota. Pero… ¿tú quién eres? ¿De dónde vienes? ¿Qué haces aquí?
—Soy Pékuat, y he llegado hasta aquí buscando a Trips… —contestó suavemente.
—Pero… ¿Qué es eso en dónde estás metido? —preguntó Tom, que por fin se había atrevido a hablar.
—Es mi Buryuá —respondió, y ante nuestra cara de interrogante continuó explicando—. Es una gota de cola mágica, que podemos inflar cuando queramos, y desplazarnos en el espacio y tiempo durante tres horas.
—¿Cola mágica? —preguntamos los tres al unísono.
—¡Sí! —respondió—. La tenemos unos cuantos en mi pueblo. Nos la hemos ganado al vencer a algún soldado del séquito de Colungo. Cuando ganas esa cola, puedes moverte por donde quieras y descubrir nuevos mundos. Bueno, hasta dónde las puertas del Buryuá te lleven, claro, porque según tu edad y tú experiencia en la vida, llegarás más o menos lejos.
—¿Buryuá? —repetí aquel extraño nombre.
—¡Eso he dicho! ¡Buryuá! Para montarlo, basta con que dejes caer una gota de cola en un plato, y la infles un poco soplando con una caña de madera. Le dejas enganchada la caña y termina sóla de inflarse, hasta que se hace una burbuja bastante grande, y ya tienes abiertas las puertas de todo durante un rato. Decidí ir a dar una vuelta por algún lugar del mundo y de la historia, así que inflé una gota y me fui a buscar mi gorro antes de mi viaje, momento que debió de aprovechar Trips para escapar por una puerta.
—¿Abiertas las puertas de todo? —preguntó Tom.
—Del espacio y del tiempo. Ahora estoy en la Hispania, pero, ¿en qué año estamos?
—Ayer oí decir a mamá, que sólo quedan tres meses para entrar en el año 1.980 y cambiar de década, así que supongo que estamos en el 1.979. —respondí, mientras analizaba la frase de mamá e intentaba entender que significa cambiar de década.
—¿El 1.979? —preguntó un poco exaltado Pékuat.
—Sí. El 1.979 —asentí yo.
—¡Cáspita! —exclamó— Nunca había llegado tan lejos. Se ve que me estoy haciendo mayor y tengo más libertad para moverme… —afirmó mientras se rascaba la cabeza mirando hacia el suelo— ¿Seré ya tan mayor cómo para llegar hasta el año 1.979?
—¿Nunca habías llegado tan lejos…? ¿De dónde? —pregunté yo intentando descubrir por fin quien era Pékuat y de donde venía.
—¡De la Galia! —respondió— ¡De donde va a ser!
—¿La Galia? —repetimos todos al unísono.
—Ayyyyy…. ¿Por aquí sois un poco preguntones, no? —y antes de que pudiésemos contestarle, continuó hablando— Si. La Galia. Bueno a lo mejor vosotros la conocéis por otro nombre. Esperad un momento.
Y dicho esto abrió la libreta que había cogido antes. Vimos que su interior estaba formado por muchas hojas blancas y brillantes, y que casi todas las hojas estaban escritas.
—¡Aquí está! —exclamó un poco acalorado— En el año 1.979, la parte de La Galia donde yo vivo se conoce como Francia. ¿Os suena Francia?
—¡Claro! —contesté emocionado al reconocer el nombre— El señor Ruiz le contó a mamá que estuvo viviendo en Francia una temporada. ¿Está cerca de aquí, verdad?
—Si… Eh…. Bueno, supongo que sí…. —dijo con cara pensativa— Pues allí es donde tengo yo mi casa. Yo vivo en un pueblo que se llama Lutecia.
—¡Cómo mi gato! —exclamó Tom.
—¿Gato? ¿Qué es un gato? —preguntó Pékuat, mientras colocaba los puños delante de su pecho en posición defensiva.
—¿No sabes que es un gato? —preguntó con cara de asombro Tom.
—¿Tienes un gato? —le pregunté yo esta vez a Tom.
—Tenía un gato que se llamaba Lutecio, pero se perdió un día que mamá decidió llevarlo al basurero del pueblo a pasear.
—Ahhhh… —contesté un poco pasmado, porque nunca había oído a Tom hablar de su gato.
—¿Alguien me va a decir que es un gato? —grito Pékuat.
—Un gato es un animal de ojos grandes, largas uñas y que tiene aproximadamente este tamaño —expliqué yo mientras juntaba mis manos y dejaba abierta entre ambas un espacio de unos 20 centímetros.
—Ah, sí, un chat.
—¿Qué es un chat? —pregunté, continuando una conversación que más bien parecía un interrogatorio.
—Vuestro gato en mi pueblo se llama chat.
—Ahhhh… —fue todo lo que se me ocurrió decir de nuevo.
—¿Y Topo dónde está? —preguntó Sandra interrumpiendo nuestra conversación, y recordándonos que si habíamos llegado hasta ahí era por perseguir a nuestro perro.
—¡Topo! Lo había olvidado —exclamé yo en ese momento—. ¿Has visto pasar por aquí a nuestro perro? —pregunté a Pékuat, con la esperanza de que no nos contestase que se lo acababa de zampar.
—¿Y que es un perro? —fue todo lo que obtuve por respuesta.
—Un perro es un animal parecido al gato pero un poco más grande… ¿Tampoco conoces a los perros?
—¡Ah! Si; ya sé. A esos sí que los he conocido en otro viaje en el Buryuá. En mi pueblo no hay perros… ¡Claro! —gritó de repente— ¡Ahora me explico por qué Trips pudo salir del Buryuá!
—Pues explícanos porque nosotros no entendemos nada —le supliqué.
—¿Recordáis que os dije antes que el Buryuá os abre las puertas del espacio y tiempo durante tres horas? Pues no dije la verdad completa.
—¡Ya lo sabía yo! —acertó a decir Tom—. ¡Nos estás tomando el pelo!
—La verdad completa —prosiguió Pékuat, ignorando el comentario de mi amigo—, es que sólo puedo cambiar de espacio, si otro individuo se intercambia conmigo unos instantes después de que yo haya salido del Buryuá. Por eso os reproché que no llegarais antes. A saber por dónde anda en estos momentos mi pequeño Trips…. Además, ahora entiendo que vuestra mascota tuvo que entrar aquí al tiempo que Trips salía, porqué de otro modo, no podrían haber atravesado la burbuja y escaparse ninguno de los dos. Así que vuestro perro andará llamando la atención por mi pueblo.
Tom y yo nos miramos con cara de desconfianza y duda. Era lo más raro que había oído nunca y supongo que Tom estaría pensando lo mismo.
—¿Y por qué llamará la atención? —le pregunté.
—¿No me has oído, muchachito? Porque será el único que pasee por allí.
—¿De verdad qué en tu pueblo no hay perros? ¿Y qué animales hay allí?
—No hay, no. En mi pueblo hay gaspis, chats, cabras, cerdos… ¡Ah! y los soldados de Colungo —exclamó Pékuat con una enorme carcajada—. Ya los conoceréis. Bueno, ¿se decide alguno a entrar ya?
—¿Entrar dónde? —continué preguntando yo.
—En el Buryuá…. ¿Pero no me habéis atendido mientras hablaba? Es la única forma que tendremos de recuperar a nuestras mascotas: Si no entra alguien, yo no puedo salir de aquí.
—¿Y qué nos pasará si entramos ahí? —pregunté, temiendo la respuesta que me iba a dar.
—Pues que iréis a mi pueblo en mi época, a buscar a vuestra mascota.
Miré a Tom antes de seguir hablando.
—Mira, yo no sé lo que pretendes con esa historia tan rara que nos cuentas pero no me apetece mucho entrar en ese globo… ¿Y si no respiramos ahí dentro? ¿Eh? ¿Qué pasa si no podemos respirar?
—¿Pero qué historia es esa de no poder respirar? ¿Por qué no ibas a poder respirar aquí? ¿Te taparás la nariz o que pasará? En Lutecia, hay días que hay una niebla muy espesa y casi no se ve, pero se respira sin problema. Además, en este libro están todas las instrucciones que necesitareis para moveros por allí. Es una guía completa, que podréis consultar cuando tengáis dudas sobre algo. La guía y mis camaradas os protegerán… —Pékuat hizo un descanso para coger aire y rascarse la cabeza antes de continuar—. También se comenta que hay un tesoro enterrado en el río que cruza mi pueblo, y que la guía explica dónde encontrarlo. De paso que buscáis a vuestra mascota, podéis buscar el tesoro y haceros ricos. ¡Hala venga! ¡Adentro!
Al decir esto, Pékuat encorvó los ojos mirando hacia el cielo. Me fijé en su cara, y supuse que esto último era una historia que estaba inventando, para convencernos de que entrásemos en aquella especie de globo de chicle, pero…. ¿Y si realmente había un tesoro en su pueblo? ¡Qué contenta se pondría mamá si le llevamos un tesoro hoy a casa! Yo la he visto en más de una ocasión, mirar al cielo y susurrar “que encuentre hoy una bolsa de monedas de oro por la calle, por favor”; no sé a quién se lo pide, pero se lo he visto hacer en multitud de ocasiones. Y por el momento, no la ha encontrado.
—¿Un tesoro? —gritó Tom.
—Un tesoro de incalculable valor que se encuentra perdido en la ribera del rio Sequana. Los Parisii, unos hombres que pasaron por allí, tenían como afición acuñar monedas de oro y enterrarlas en los campos. Pero después, cuando el río creció y lo inundó todo también se llevó con él estos tesoros, así que andan por ahí escondidos. En la guía conseguiréis datos útiles para su localización.
—¿Acu qué? —preguntó de nuevo Tom.
—Acuñar monedas. Más o menos “dibujar caras en ellas”.
—¿Y por qué no lo has buscado tú? —indagué yo, dudando de la existencia del tesoro.
—Está prohibido para nosotros los gnomos. Sólo pueden adueñarse del tesoro los humanos.
Tras decir esto, respiró profundamente mirando al cielo y continuó hablando:
—Además debéis saber, que por cada hora que yo pase aquí os corresponderá un día completo allí. Es decir, veinticuatro horas. Así que pasaréis tres días en mi villa. Es otro de los logros que hemos conseguido enfrentándonos a Colungo. Qué el tiempo corra más despacio en el mundo al que llegue el gnomo, que es el mismo que abandona el humano, claro. Es lo más justo porque vivimos más años, así que no tenéis nada que perder. Bueno, ¿Entrará alguien ahora?
—¡Espera un momento! —respondió Tom—. ¿En tu pueblo hay más de un enano viviendo?
—¡No soy un enano, muchachito! —exclamó un poco enfadado Pékuat—. ¡Yo soy un gnomo!
—Pero, ¿hay muchos gnomos viviendo allí? ¿Y gente como nosotros? ¿También hay? —pregunté yo esta vez.
—¡Claro! —me contestó Pékuat—. Vivimos todos juntos y nos llevamos muy bien.
—¿Y por qué no buscan el tesoro los humanos?
—Claro que lo han buscado, pero nadie ha sido capaz de encontrarlo; nadie ha descifrado las pistas que da la guía para su localización.
—Qué cosas más raras cuentas… —dije yo un poco desolado, al no llegar a comprender la situación en la que nos veríamos involucrados si entrábamos en aquel globo.
—¿Raro? ¿Qué es tan raro?
—¡Todo! ¡Aquí no hay enanos ni tesoros escondidos! —respondió Tom.
—¡¡¡Qué no soy un enano!!! —gritó una vez más Pékuat
—Perdón —susurró Tom bajando la cabeza—. Quería decir que aquí no hay gnomos.
—Sí que hay gnomos, sí. En todos los sitios, hay gnomos.
—¿En todos los sitios? ¡No no! Aquí no hay gnomos, y los únicos gnomos que he visto yo por el mundo son los de los cuentos —le dije.
—¡He dicho que sí! —exclamó Pékuat poniendo cara de gruñón—. Los gnomos estamos en todos lados, pero no nos dejamos ver fácilmente. A no ser que un gnomo te necesite para algo, nunca sabrás de su existencia. ¿Me has entendido?
—Sí, sí… —respondí bajando un poco la cabeza, pero no muy convencido con lo que acababa de oír.
—¿Y qué vamos a comer ahí dentro? —dijo Sandra de repente, interrumpiendo nuestra discusión sobre los gnomos.
—En mi casa tengo alimentos; Debéis entrar ya. Escuchadme:
En cuanto entréis aquí, atravesad la puerta roja que está colocada detrás de mí, y llegaréis a otro Buryuá más grande. Ahí veréis que hay muchas puertas. Coged la azul, que es la que me trajo hasta aquí y llegaréis a mi casa. Allí tengo ropa para todos; revolved en los baúles y armarios, y la encontraréis. No es que estéis feos así vestidos, pero llamaríais mucho la atención por el pueblo, así que debéis de cambiaros. También hay comida para todos, no os preocupéis. ¡Y lo más importante! Leed detalladamente la guía antes de salir de casa, para no llamar demasiado la atención a los soldados de Colungo, u os apresarán y yo no podré regresar si vosotros no estáis aquí para el intercambio. ¡Ah! ¡Casi me olvido! Según entréis, coged la guía y este bote con la flor del tiempo —y nos mostró un pequeño bote de cristal con una flor lila de tres pétalos—. Cuando a la flor le caiga el último pétalo, significa que ese es el último día lejos de vuestro pueblo; así que antes de que anochezca, deberéis atravesar de nuevo la puerta azul para volver a aparecer aquí. ¿Entendido?
—Entendido. Más o menos… —dije mirando a Tom y a Sandra, esperando que alguno diese alguna razón para aceptar la propuesta de Pékuat o para salir de allí corriendo.
—¡Ah! ¡Casi se me olvida! Yo vivo en Lutecia en el año 510. ¡Venga! ¡Entrad!
—¿¿¿510??? —le interrumpimos Tom y yo al tiempo
—Sí. 510.
—Querrás decir 1.910 que se parece mucho a 510… —dije, en un intento desesperado de hacer llegar algo con sentido a mis oídos y que el enanín tan sólo hubiera errado en algún año.
—¡He dicho 510! —gritó Pékuat— ¿Recordáis que viajo en el espacio y tiempo, porque me he ganado un bote de cola?
Yo asentí con la cabeza y con la boca abierta, porque realmente me costaba mucho creer lo que me estaba contando.
—Como os decía —continuó hablando Pékuat—, vivo en Lutecia, un pueblo muy bonito con un rio por el medio.
—Lutecia…. —repetí yo
—Seguro que no te suena porque a alguno de los muchos camorristas provocadores que pasan por allí, le ha dado por llamarle París, en honor a sus colegas de guerra, los Parisii; pero en mi barrio seguimos llamándole Lutecia y será para siempre mi amada Lutecia.
—¿Los Parisii? ¿Los del tesoro? —preguntó Tom.
—Los mismos —afirmó Pékuat.
—Si. Me suena Paris… —asentí yo, y continué interrogando a Pékuat con la esperanza de pillarlo en una mentira y conocer así la verdad de todo— ¿Y cómo es la vida en el 510? ¿Y por qué no pareces un viejecito o un esqueleto si eres del año 510?
—Ay… ¡Ya estamos con las preguntas! ¿Recordáis que el Buryuá os traslada de un lado a otro en un momento? No sé si parezco un viejecito, pero no parezco un esqueleto porque no soy un esqueleto, y el Buryuá te traslada de un lado a otro tal y como eres, ¿entendido?
Los dos asentimos con la cabeza y estábamos tan ensimismados mirando a Pékuat, que nos asustó Sandra cuando preguntó:
—¿Vamos a por Topo?
—Ahora mismo venís a buscarlo ¿eh? —ordenó Pékuat ya un poco enfadado, quizás por tener que responder a tanta pregunta—, que a estas alturas no sé dónde encontraré a Trips. Así que preparaos para entrar. ¡Venga! ¿Quién va a venir?
—¿Cómo que quién va a venir?
—Sólo puede entrar uno de vosotros.
—¿Sólo uno de nosotros? —respondí yo negando con la cabeza— Aquí somos un grupo: “Los Guerreros de Cómit”. O vamos todos o no va nadie, y te quedas sin cerdolín.
—¿Los Guerreros de Cómit? ¿Sois guerreros?
—¡¡¡No hombre!!! ¡Es una forma de hablar! Pero en grupo… ¡Somos fuertes como un guerrero! —respondí poniéndome un poco rojo.
—Ya decía yo que no teníais pinta de guerreros…. Pero es que en el Buryuá sólo puede entrar uno similar a mí… —dijo Pékuat pensativo— Bueno, esperad un momento.
Y dicho esto, abrió de nuevo su libreta, buscó una página, y continuó hablando.
—Vamos a ver las instrucciones de “Cambio de época”. Aquí dice: “Un gnomo saldrá del Buryuá, cuando al tiempo uno o varios individuos similares entren; en cualquier caso, los individuos que entren no deberán sumar más edad que gnomo saliente”. ¡Anda! ¡Qué sorpresa! ¡No sabía que podían entrar varios individuos al tiempo! Pero… Ya sabía yo que no iba a ser tan sencillo. ¿Cuántos años sumáis entre los tres? Porque yo tengo 240 años.
—¿240 años? —fuimos repitiendo uno a uno tras oírle decir esa cifra.
—240 años he dicho. ¿Y vosotros?
—Sandra cinco; Tom y yo once, así que ni sumando ni multiplicando por dos te alcanzamos —respondí, no muy convencido de haber hecho bien los cálculos.
—¡Perfecto muchachitos! Pues ahora mismo abro un agujerillo y entráis cuando yo salga; y acordaos de coger la guía, y leedla cuando estéis en mi casa o cuando tengáis alguna duda; coged también el bote con la flor del tiempo, y controlar cada día los pétalos que faltan; ¡Ah! Cambiaos de ropa antes de salir a conocer Lutecia en busca de vuestra mascota, ¿Entendido?
—Pero… ¿Y tú no te cambias de ropa? —le pregunté, temiendo que por respuesta me ordenara desnudarme y darle la mía.
—No te preocupes por mí, muchacho. Sé cómo hacerme invisible.
—¿Y tú no llevas flor del tiempo? ¿Y cómo sabrás cuando has de volver?
—Soy un gnomo y no necesito flor del tiempo; pero no te preocupes, que estaré aquí puntual para hacer de nuevo el intercambio.
—Pero sin flor del tiempo, ¿cómo sabes cuando has de volver? —pregunté de nuevo, por temor a que no volviese el día convenido.
—Porque soy un gnomo, y sé que tengo que regresar cuando empiezo a oír un pitido, que no deja de sonar hasta que estoy junto al Buryuá. Bueno, ¿nos intercambiamos? —dijo al tiempo que sacaba de una cartera que llevaba colgada en su cintura, una especie de aguja de calcetar como las que usa mamá para tejer, pero un poco más pequeña.
—¿Qué es eso? —preguntó Tom al tiempo que daba un paso hacia atrás, por temor, supongo, a un ataque del enanín.
—¿Cómo abro si no el Buryuá? —respondió Pékuat— Necesito algo punzante para hacer una pequeña raja y poder intercambiarme con vosotros.
—¿Y cómo ha entrado ahí Topo? Estoy seguro que él no llevaba un cuchillo en sus patas para hacer una raja en tu burbuja —pregunté un poco enfadado, ante la cantidad de información que llegaba a mis oídos y que no acababa de comprender ni digerir.
—Estoy convencido de que Trips hizo una raja con sus uñas para salir de aquí y acercarse a tu mascota, y muy probablemente, tu mascota entró aquí al mismo tiempo y por la misma razón; así que al entrar uno y salir otro, el Buryuá se cerraría, y se marcharía cada mascota por un lado para investigar el nuevo mundo al que acababan de llegar.
—¡Un momento! —le interrumpí— ¿Estás seguro de que Topo ha ido a tu casa?
—¡Claro! Trips se dejó abiertas todas las puerta que usó en el Buryuá; salió por la azul, que es la que lleva a mi casa, y cruzó por la roja que es la que conduce hasta aquí; vuestra mascota sólo tuvo que atravesar las puertas que Trips se encargó de empujar antes.
—¿Y cómo no lo has visto por tu casa?
—Ayyyyy… ¿Recordáis os dije estaba buscando mi gorro cuando se me escapó Trips? Supongo que el animalín vuestro llegaría a mi casa, y poco después saldría a la calle por una ventana, o por la puerta que da al huerto para conocer el pueblo. O a lo mejor, está durmiendo al lado de la chimenea y no me fijé en él antes de salir…
Bueno; tal vez fuera necesario creernos todo lo que nos estaba contando y acceder al interior de aquella cosa, así que les pregunté a mis compis:
—¿Entramos?
—¡Sííííí…! —gritó Sandra— Vamos a buscar a Topo.
—Vamos —añadió Tom subiendo sus hombros, en señal de que no había muchas más opciones que entrar en ese sitio tan extraño que se nos estaba ofreciendo.
—Vamos —repetí yo.
En ese momento, Pékuat saltó ágilmente hacia arriba, clavó su aguja en la cima de la burbuja, y empezó a descender por ella al tiempo que iba abriendo una raja. Al llegar al suelo, exclamó:
—¡Perfecto! Os agacháis un poco y ya podéis pasar al interior del Buryuá.
Tras decir esto salió de la burbuja, y ya a nuestro lado, pudimos comprobar que era un enanito como los de los cuentos; era igual que el gnomo David, el protagonista de un cuento que habíamos leído hace poco en la escuela. Me hizo gracia verlo allí tan de cerca, y estuve a punto de cambiar de idea y llevarlo por el pueblo para enseñárselo a mamá y a papá y a los niños del cole, pero Pékuat exclamó:
—¡Entrad o yo me empezaré a borrar! No puedo salir del Buryuá si no entra alguien en mi lugar. Son las normas. ¡Venga! ¡Adentro!
En ese instante Sandra accedió al interior, por lo que nosotros también entramos. A nuestro paso, se cerró la raja por la que acabábamos de pasar y supe que ya era imposible volver atrás. Vi a Pékuat darse la vuelta en cuanto esto ocurrió, y echar a correr bosque adentro hasta que desapareció.
—Bueno. Aquí estamos —acertó a decir Tom.
Allí dentro, no había mucha cosa que ver. Tan sólo la guía que nos iba a acompañar en nuestro viaje, y un bote de cristal con la flor del tiempo. Cogí ambas cosas del suelo, y las guardé en mi mochila.
—¡Crucemos la puerta! —ordené a mis compañeros.
Cruzamos todos la puerta roja, y aparecimos ante una nueva burbuja de plástico, pero ésta era mayor que la que acabábamos de dejar atrás; se trataba de un espacio redondo, bastante grande y transparente, desde el que se veía con claridad el bosque en el que estábamos. Lo único que me llamó la atención, fue observar desde dentro lo que antes nos había dicho Pékuat, y es que la burbuja estaba llena de puertas. Las conté, y no pude evitar gritar:
—¡Siete puertas! ¿Por qué hay siete puertas aquí?
—¡Topo está en la azul! —exclamó Sandra.
—Si —asentí yo resignado, porque sabía que nadie iba a contestar mi pregunta— ¿Vamos?
—¡Vamos! —contestó Tom.
Y tras decir esto, Tom le cogió a Sandra una mano al tiempo que yo le agarraba la otra, y los tres enganchados, abrimos la puerta azul y empezamos a caminar hacia un mundo desconocido por nosotros.
—¿Somos los Guerreros de Cómit? —preguntó Tom de repente.
—Bueno… —contesté— Pensé que con ese nombre me impondría un poco más a Pékuat y nos dejaría pasar a todos.
—Pues ha funcionado. ¡Qué pasada! ¡Como me gusta ser un guerrero!